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Antecendentes de la Guerra Contra los Filibusteros: La Gran Guerra Patria
El surgimiento de los estados centroamericanos se dio en el marco de una configuración política mundial, marcada por la libertad de comercio, el dominio de las rutas marinas y la construcción de un canal interoceánico. Este último proyecto tenía tres puntos a elegirse para su construcción: el istmo de Tehuantepec (México), el istmo de Panamá y el sistema conformado por el istmo de Brito (Rivas), el Lago de Nicaragua (Cocibolca) y el río San Juan en Nicaragua. Esta importancia canalera de Centroamérica y el dominio inglés sobre la Mosquitia nicaragüense son elementos fundamentales en la arena política internacional, que provocarán la lucha entre dos potencias: Inglaterra y Estados Unidos de Norteamérica. Otro condicionamiento externo, que influyó decisivamente en el surgimiento del conflicto centroamericano de 1856-1857, fue la conjugación de la "Doctrina Monroe" con el llamado "Destino Manifiesto", el proceso de consolidación de la conciencia nacional y la coherencia interna de los EEUU. La primera doctrina prohíbe la intromisión de los Estados europeos en asuntos que corresponden al continente americano y se identificó por el lema “América para los americanos”. La segunda, por su parte, exponía la idea de que EEUU estaba llamado a extender su cultura e ideas por el continente.
 * =====**¿Sabia usted que no siempre se pensó en Panamá para instalar el canal interoceánico? Nicaragua fue una ubicación muy apetecida y este hecho se relaciona fuertemente con la presencia de los filibusteros en Centroamerica.**=====

México fue el primer país latinoamericano que sintió en carne propia lo que significaban las palabras "América para los americanos" y “Destino Manifiesto”. La guerra contra los EEUU (1846-1848) fue dramática para los mexicanos que defendían su territorio, los que finalmente se vieron obligados a aceptar una negociación injusta que terminó en el Tratado de Guadalupe-Hidalgo de 1848. De acuerdo con ese Tratado, los EEUU se apropiaron de los actuales estados de California, Nevada, Utah, la mayor parte de Arizona, Nuevo México y Texas, así como de secciones de Kansas, Oklahoma, Colorado y Wyoming.Posteriormente, los EEUU apelaron a razones de seguridad por la construcción de un ferrocarril con salida a San Francisco.Por esta causa, se interesaron en el valle mexicano de La Mesilla. Utilizando la presión contra el gobierno mexicano, en 1853 se firmó en la ciudad de México el Tratado de La Mesilla, mediante el cual los Estados Unidos "compraron" a México por 10 millones de dólares terrenos pertenecientes a los Estados de Chihuahua y Sonora.  Por otra parte, internamente el capitalismo industrial del norte estadounidense necesitaba liberar la fuerza de trabajo, ampliar y proteger el mercado interno. Los hacendados sureños, por su parte, querían mantener la esclavitud y el libre acceso a sus mercados externos, principalmente al mercado inglés. El avance geopolítico estadounidense, la lucha por la hegemonía política entre los Estados que defendían el uso de la mano de obra esclava y los que abogaban por el trabajo asalariado, hacían crecer el interés por tierras al sur del país. El ingreso de un nuevo Estado a la Unión americana movía la balanza a favor o en contra del esclavismo. Los esclavistas en su afán para garantizarse el suministro de esclavos, también deseaban la creación de un imperio esclavista que anexionara Cuba y Centroamericana.

Con el descubrimiento de los campos auríferos de California, en 1848, el territorio de Nicaragua adquiere importancia estratégica en calidad de ruta interoceánica corta y expedita desde los puertos del Atlántico a los distantes puertos del Pacífico de la Unión americana. Con el establecimiento de la Compañía Accesoria del Tránsito se constituye un servicio de transporte entre San Juan del Norte y San Juan del Sur, puertos ubicados en el Pacífico y el Atlántico nicaragüenses.

La presencia estadounidense en Nicaragua hizo evidente la rivalidad que existía entre Gran Bretaña y los Estados Unidos. Para neutralizar esta situación, se firmó el tratado Clayton-Bulwer 1850, el cual limitaba a cualquiera de las dos potencias el control exclusivo posible de un futuro canal interoceánico.

En 1852, la Gran Bretaña rehusó abandonar su protectorado sobre la costa de Mosquitos bajo el pretexto de que el tratado de 1850 no había invalidado las relaciones existentes en el Istmo. Así, se apoderó de las Islas de la Bahía, pertenecientes a Honduras.

Los intereses estadounidenses en Nicaragua también se hicieron sentir. Utilizando de pretexto un agravio hecho a un representante oficial de los EEUU, en 1854 la corbeta Cyane de la marina estadounidense bombardeó a San Juan del Norte. Esta violenta respuesta dejó como consecuencia que la Compañía Accesoria del Tránsito tomara el control absoluto de la ruta por Nicaragua.

De esta manera y sin consultar a los centroamericanos, los ingleses se quedaron con la costa nicaragüense y el dominio de San Juan del Norte, y los estadounidenses con la ruta del Tránsito y el futuro canal que se pretendía construir en Nicaragua.

Como ingresan los Filibusteros de Walker a Nicaragua
Desde la independencia, Nicaragua se vio envuelta en un periodo de guerras civiles que debilitaron la formación de una estructura centralizada estatal. En la ciudad de León dominaban los liberales o demócratas: un grupo de terratenientes ilustrados, agricultores y comerciantes, apoyados por grupos indígenas y sectores empobrecidos. En Granada el dominio lo tenían los conservadores o legitimistas: comerciantes granadinos y hacendados señoriales, respaldados por el clero mayor y la aristocracia colonial.Para afirmar el dominio del aparato estatal, cada una de las dos ciudades reclamaba el derecho a ser la capital. El triunfo del conservador don Fruto Chamorro, en las elecciones de 1852, enardeció a los leoneses, que argumentaban una elección irregular por parte de los granadinos.  Según la constitución vigente desde 1838, Chamorro debía ocupar el poder por un período de dos años; pero él decidió ampliar esos poderes constitucionales. Con este fin convocó a elecciones de diputados para una Asamblea Constituyente, la cual promulgó en 1854 una nueva Constitución.Para las nuevas elecciones las expectativas se desarrollaron alrededor del liberal Francisco Castellón y del conservador Fruto Chamorro. Ambos contendientes se autoproclamaron vencedores. Chamorro asumió el control del gobierno y envió al exilio a los opositores liberales. Éstos últimos recibieron ayuda del gobierno liberal de Honduras y regresaron a Nicaragua a inicios de mayo de 1854. Fruto Chamorro declaró que sus fuerzas ejecutarían a todos los rebeldes armados que cayeron en sus manos. Por su parte, el líder liberal general Máximo Jerez, proclamó que todos los partidarios del gobierno eran traidores a la nación. Esta posición intransigente de los líderes políticos origina la llamada Guerra Civil de 1854.  Este nuevo conflicto militar entre las dos oligarquías nicaragüenses presentó un nuevo elemento que puso en peligro la soberanía e independencia de todas las repúblicas centroamericanas. El deseo de alcanzar la supremacía de un bando sobre el otro, hizo que ambos reclutaran soldados de fortuna para reforzar sus filas. Un norteamericano, Byron Cole, obtiene de Francisco Castellón una autorización para traer hombres a Nicaragua, con el fin de que prestaran servicio militar en el ejército democrático.En California, este contrato fue analizado por William Walker. Debido a que la redacción inicial entraba en contradicción con las leyes de neutralidad de los Estados Unidos, Walker logró que se modificara el documento, bajo la figura de una "contrata para colonizar, en virtud de la cual debían introducirse trescientos americanos en Nicaragua, garantizándoles a perpetuidad el derecho de portar armas”. Es así como el filibusterismo encontró un motivo y una forma legal para marchar a tierras centroamericanas.  El 16 de junio de 1855 el bergantín Vesta arriba al puerto de El Realejo en Nicaragua, con William Walker al mando de 57 expedicionarios. Cuatro días después recibió el grado de Coronel en el ejército democrático, con autorización para formar un cuerpo independiente, que se conocerá como la Falange Americana. De acuerdo con la Consti­tución de 1838, bastó una simple declaración para que los recién llegados se convirtieran en ciudadanos nicaragüenses.Desde su llegada Walker se propuso como objetivo estratégico el apoderarse de la ciudad de Rivas y ocupar el camino del Tránsito entre San Juan del Sur y La Vir­gen. La posesión de esa ciudad y del camino era una cuestión indispensable ya que le permitiría recibir refuerzos de los Estados Unidos.Walker organizó la Falange y la reforzó con 110 soldados leoneses al mando de Félix Ramírez. Así, el 23 de junio zarpó en el Vesta de El Realejo hacia Rivas. En la noche del 27 de junio desembar­caron en la bahía El Gigante y marcharon hacia Rivas con la Falange al frente, con la idea de tomar la ciudad por sorpresa, el 28 en la noche. Sin embargo, los legitimistas fueron advertidos de los planes mencionados. Se designó entonces al coronel Manuel del Bosque para que zarpara en una goleta de Granada a San Jorge, con 60 hombres. Este contingente llegó a mediodía del 27 de junio a Rivas, donde construyeron barricadas y se dispuso a la ciudad para la defensa con un total de 140 combatien­tes.

Al atardecer del día 28 el coronel Manuel del Bosque despachó 25 exploradores en dirección a Tola, aldea situada quince kilómetros al norte de Rivas. Los filibusteros ingresaron por la noche a Tola y sorpren­dieron a los soldados. Los que lograron escapar llevaron a la ciudad la noticia. Avisado del avance, el coronel del Bosque envió órdenes a la guarni­ción de San Juan del Sur (80 soldados regulares) para que concurriera a la defensa de Rivas.

Al mediodía del 29 los filibusteros y leoneses llegaron a los alrededores de Rivas, por el camino de Granada. Walker ordenó a Félix Ramírez que con su tropa cubriera los otros caminos por donde los legitimistas tratarían de escapar. Esta situación la aprovecharon Ramírez y casi todos sus soldados para desertar hacia San Juan del Sur y Costa Rica.A sabiendas de que los legitimistas superaban en número a la Falange, Walker consideró que podría tomar la plaza principal solamente con sus hombres. Sin embargo, los defensores detuvieron el avance de la Falange aún antes de que ésta llegara a la plaza.Durante el combate se incorporó el teniente coronel Manuel Argüello con la tropa de San Juan del Sur. Los filibusteros tuvieron que refugiar­se en unas casas de adobes en las afueras de Rivas. Los legitimistas pasaron al contraataque y tomaron una de las casas, pero no lograron tomar la más grande, perteneciente al señor Máximo Espinosa. En ese momento se ofreció un premio de cincuenta pesos al voluntario que incendiara la casa. Emmanuel Mongalo Rubio y Nery Fajardo lograron incendiar el techo (Mongalo rehusó los veinticinco pesos que le concernían como premio).  La acción de Mongalo y Fajardo fue decisiva para expulsar a los filibusteros de Rivas. Derrotados, huyeron por el camino del Tránsito y llegaron a San Juan del Sur el 30 de junio al anochecer, sin encontrar resistencia. En el sitio, Walker se apoderó de la goleta costarricense San José ubicada en la bahía para regresar a El Realejo. Durante la travesía esta goleta se encontró con el Vesta, la Falange transbordó y retornó a El Realejo. Así terminó en forma desastrosa para los filibusteros el primer combate Rivas.

Los Filibusteros Toman Granada
Después de su salida de Rivas, Walker dejó a sus heridos en Chinandega y marchó a León, ciudad sede de los liberales que apoyaban la presencia filibustera en Nicaragua. De regreso a Chinandega, le solicitó a Byron Cole que obtuviera una modificación del contrato de colonización mediante el cual había ingresado a Nicaragua. Con las nuevas modificaciones el gobierno de Francisco Castellón autorizó a Walker a enrolar en su ejército 300 norteameri­canos. A cada uno de ellos les prometió $100 mensuales y 500 acres de tierras al terminar la guerra. Además, Walker recibió poderes para subsanar las cuentas pendientes entre el gobierno y la Compañía Accesoria del Tránsito. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">En esos días, Walker compró todos los rifles y municiones que pudo en León y Chinan­dega. El grupo inicial de filibusteros se vio reforzado con la llegada de nuevos reclutas provenientes de los EEUU. Con una tropa de 50 estadounidenses y 120 chinandeganos, el 23 de agosto de 1855 Walker zarpó del Realejo en el Vesta, con el fin de ocupar el camino del Tránsito, en Rivas. El Vesta entró en la bahía de San Juan del Sur, el 29 de agosto. Al día siguiente los filibusteros desembarcaron y marcharon sobre el camino del Tránsito al puerto de La Virgen. No encontraron resistencia, pues las tropas conservadoras habían evacuado el puerto de San Juan del Sur y marchado a Rivas. Este último ejército estaba integrado por 600 soldados, al mando del general hondureño Santos Guardiola. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Por su parte, Walker contaba con 170 hombres, algunos convalecientes de los efectos del cólera morbo que los atacó en Chinandega, poco antes de su partida. La totalidad de este grupo se componía de los filibusteros de Walker y de los soldados reclutados por el coronel José María Valle, sub-prefecto de Chinandega. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">El ejército filibus­tero salió de San Juan e ingresó en La Virgen el 3 de septiembre. El general Guardiola había salido con sus hombres de Rivas el día anterior y su objetivo era atacar a Walker en San Juan del Sur; pero al llegar a la Casa del Medio Camino advirtió que los filibusteros acababan de pasar hacia La Virgen. El ejército conservador de Guardiola, entonces, dio media vuelta y siguió al de Walker. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">A 500 metros de La Virgen el ejército filibustero detectó la presencia del enemigo, lo que permitió a Walker desplegar convenientemente la tropa detrás de matorrales, vallas, hondonadas y ranchos. La superioridad técnica de los rifles y revólveres filibusteros dominó sobre los fusiles de chispa de los soldados de Guardiola que atacaron a descubierto. Las bajas filibusteras fueron pocas dos muertos y pocos heridos. Por el contrario, el ejército de Guardiola perdió 60 hombres en el combate y cuando se retiró a Rivas llevaba más de cien heridos. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Para octubre, la Falange contaba aproximadamente con cien filibusteros, entre ellos 35 que habían desembarcado en San Juan del Sur a inicios de ese mes, así como otros viajeros enganchados en ese mismo puerto. Walker los organizó en tres compañías y formó un batallón al mando del coronel Hornsby. Después del triunfo en La Virgen, las fuerzas de Valle –leales a Walker- también aumentaron, tanto con partidarios que se le unieron en el istmo como con los refuerzos que le llegaron del Realejo. Después de su derrota en La Virgen, los conservadores también reconstruyeron su ejército. El general Ponciano Corral puso bajo su mando la mayor parte de los soldados, cerca de mil hombres que logró reunir en Rivas. Sin embargo, esta concentración militar dejó a Granada indefensa ante un ataque sorpresa, como se verá a continuación.

El 10 de octubre Walker marchó con sus tropas de San Juan del Sur a La Virgen. En ese lugar, al día siguiente, se apoderó del vapor La Virgen que venía de San Carlos de Nicaragua.

Entretanto, los granadinos pensaban que estaban protegidos por los ejércitos conservadores ubicados en Rivas y Managua. Sin embargo, el 12 de octubre al atardecer, Walker embarcó sus tropas en el vapor La Virgen y cerca de la medianoche cruzaron sigilosamente frente a la ciudad de Granada sin ser notados. En la madrugada del 13, de manera sorpresiva, 400 hombres desembarcaron cerca de Granada. Entraron a la ciudad por dos caminos que se juntan en la plaza y la tomaron en 10 minutos. De esta forma, los granadinos se vieron obligados a rendirse a William Walker.

Mientras tanto, los ejércitos conservadores continuaban seguros en Rivas y Managua. Por medio de emisarios, Walker exhortó al jefe del bando contrario, Ponciano Corral, para que se celebrara un trato pacificador.

Inicialmente, la propuesta no fue aceptada; sin embargo, bajo intimidación de fusilar a personas eminentes de Granada se suscribió un tratado de paz. Por medio de este tratado Walker fue designado Co­mandante en Jefe del Ejército de la República de Nicaragua y como presidente provisorio de la República se nombró a don Patricio Rivas. Éste último emitió el 23 de noviembre un decreto que autorizaba el ingreso a Nicaragua de inmigrantes que con el carácter de colonos vendrían a engrosar las filas filibusteras. Este decreto otorgaba 250 acres de tierra a cada colono que ingresara a Nicaragua. De esta manera daba inicio la americanización de Nicaragua y el proyecto de fundar un imperio esclavista militar en suelo centroamericano.

Vientos de Guerra
<span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Con la toma de Granada, la presencia filibustera se convirtió en un elemento que dirigió el destino de toda Nicaragua. El 10 de noviembre de 1855, el Ministro de los EEUU en Nicaragua, John H. Wheeler, reconoció en nombre de su país al nuevo gobierno de Walker en Rivas. Cuando en Estados Unidos se conoció la noticia, hubo protestas de varios políticos centroamericanos, entre ellos don José de Marcoleta, antiguo ministro de Nicaragua en Washington; don Antonio J. de Irisarri, de Guatemala y don Luis Molina Bedoya de Costa Rica.El Cuerpo Diplomático residente en Washington se sumó a estas protestas. Entre quienes estaban en desacuerdo había ministros de Francia, España, Brasil, Perú, Chile y otros gobiernos suramericanos. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;"> <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">El presidente estadounidense Franklin Pierce debió ser consecuente con los reclamos que para ese entonces hacía Inglaterra debido a los enganches de estadounidenses para la guerra de Crimea (1854-1856). Por lo tanto, se vio obligado a desaprobar la conducta de Wheeler y de esta forma los EEUU no reconocieron al gobierno de Nicaragua. Sin embargo, Walker continuó recibiendo ayuda desde su país. A inicios de noviembre, la falange filibustera estaba conformada por 220 hombres. Con base en el decreto de colonización que lo respaldaba, Walker envió agentes a los Estados Unidos con el fin de reclutar soldados para su ejército. Hizo arreglos para obtener 500 boletos gratis de San Francisco a San Juan del Sur y así 500 filibusteros reclutados en California viajaron gratis a Nicaragua en los vapores de la Compañía del Tránsito durante diciembre de 1854 y enero de 1855. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">En Nueva York, la Compañía del Tránsito se comprometió a transportar filibusteros en los vapores de la compañía, a crédito y a cuenta del gobierno nicaragüense. A cambio, prolongó por cien años la concesión del monopolio de la Ruta del Tránsito. Así ingresaron por San Juan del Norte 1.000 filibusteros procedentes de Nueva York y Nueva Orleans. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">En Costa Rica, la elección del gobierno provisional en Nicaragua bajo control filibustero, provocó la toma de decisiones para la guerra que se aproximaba. En vista de los preparativos filibusteros en los EEUU y con motivo de lo que acaecía en Nicaragua, el 20 de noviembre de 1855 el congreso costarricense autorizó al presidente Mora para que llevara las armas a Nicaragua. La abierta oposición antifilibustera de Costa Rica motivó a William Walker a escribir a Juan Rafael Mora, en enero de 1856. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Al no recibir respuesta, Walker resolvió enviar en febrero una comisión a Costa Rica. Era una estrategia para distraer y ganar tiempo mientras llegaban nuevos filibusteros reclutados en los EEUU. El gobierno provisorio de Nicaragua nombró al coronel Louis Schlessinger "comisionado especial" para que obtuviera una explicación sobre la política de Costa Rica con respecto al Gobierno de Nicaragua. Cuando la Comisión llegó a Puntarenas, por órdenes del gobierno costarricense el gobernador en ese puerto expulsó inmediatamente a la comitiva, el 18 de febrero de 1856. Consecuentemente con esta posición, el 27 de febrero de 1856 el Congreso de Costa Rica autorizó al Presi­dente Juan Rafael Mora a declararle la guerra al filibusterismo. De inmediato el presidente Mora decretó el aumento del ejército de 5 mil a 9 mil hombres y un préstamo de guerra de 100.000 pesos a los capitalistas de Costa Rica. A partir del 29 de febrero de 1856 el ejército costarricense quedó organizado para la campaña

Desde 1854, el cónsul de Costa Rica en Londres, Eduard Wallerstein, había enviado remesas de pertrechos a Puntarenas. De acuerdo con el Dr. Alejandro Bolaños Geyer, dichos envíos consistieron de 500 fusiles (de la técnica minié), 11.200 libras de balas, 100.000 cartuchos, 10.000 libras de pólvora, 8 piezas de artillería de diversos calibres con todos los accesorios y abundantes balas de cañón.

De acuerdo con Walker, para el 1º de marzo de 1856 las fuerzas regulares de los filibusteros eran de 600 soldados, organizados en dos batallones: el batallón de rifleros y el batallón de infantería ligera. Con excepción de una compañía de rifleros destacada en Rivas, casi todas las demás se localizaban en León. El batallón de infantería estaba en Granada. Desde principios de febrero, la organización del ejército en cuanto a orden y sistema había sido mejorada. La necesidad de fuerzas en otros puntos, habían hecho indispensable el envío de pequeños grupos a varios puntos de Nicaragua. Además de las fuerzas regulares filibusteras, había más de quinientos hombres aptos para las armas ocupados en negocios en Granada y en la línea del tránsito.

En Granada había varios estadounidenses desempeñando empleos civiles, sin contar los operarios encargados de la construcción de un muelle en el antiguo fuerte. Tanto en La Virgen como en San Juan del Sur, la Compañía del tránsito tenía personas ocupadas en sus trabajos. En La Virgen, había una compañía de unos cincuenta hombres. Además, algunas compañías ocupaban el Castillo Viejo y la punta de Hipp en la desembocadura del río Sarapiquí. De esta manera, en el caso de una invasión costarricense, Walker disponía de aproximadamente mil doscientos hombres para la defensa. El 9 de marzo las tropas regulares filibusteras se aumentaron con la llegada a Granada de más de doscientos cincuenta reclutas enviados por Domingo Goicouría y Cabrera, jefe de exiliados cubanos en Nueva York. Walker había acordado con él que, después de consolidado su gobierno en Nicaragua, haría causa común con el movimiento cubano para liberar a Cuba del dominio español.

Para los planes de dominio, a William Walker le era necesario conservar férreamente la posesión de la ruta del tránsito, porque según los arreglos con la Compañía del Tránsito, la fuerza filibustera debía proveerse y fortalecerse por medio de esa vía. Con ese objetivo planificó asestar el primer golpe militar en territorio guanacasteco y de esta manera contar con una avanzada militar a cierta distancia de la ruta del tránsito, con el fin de prevenir cualquier ataque sorpresivo por parte de Costa Rica.

Inicio de la Campaña Militar de Costa Rica
<span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Después de que Nicaragua adoptara un gobierno provisional bajo control filibustero y de que Walker trató fallidamente de enviar un emisario, Costa Rica se aprestó a su primer campaña. En este proceso, el ejército costarricense realizó dos movimientos estratégicos que fueron determinantes en el curso de la guerra. El primero de ellos culminó en la victoria de la Batalla de Santa Rosa y el segundo fue el combate de El Sardinal. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">El primer movimiento estratégico fue avanzar sobre la zona de Rivas, Nicaragua. El 3 de marzo de 1856 el ejército costarricense se reunió en la plaza de San José y en diversas columnas se dirigieron hacia Nicaragua. El General José Joaquín Mora Porras (hermano del presidente) lideraba una columna compuesta por 2500 hombres, la cual fue designada para ir a la vanguardia. El grupo se dividió en Esparza y a partir de ahí Mora avanzó con mil hombres hacia Puntarenas, con el fin de atravesar el Golfo de Nicoya en dirección al puerto de Las Piedras, lugar donde desembarcan el 10 de marzo. El 11 en la madrugada salieron con dirección a Bagaces, donde debían esperar la llegada de las demás fuerzas. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">El resto de la columna permaneció en Esparza mientras se buscaban los medios de transporte. El 12 de marzo el presidente Juan Rafael Mora y su estado mayor llegaron a Puntarenas y ese mismo día llegó la columna al mando del capitán José María Gutiérrez la cual inmediatamente se embarcó. Mientras tanto, el general José María Cañas, primer jefe militar del departamento del Guanacaste, organizó algunos cuerpos de tropas guanacastecas. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">A mediados de marzo ya estaban reunidos en Liberia el presidente Mora y su estado mayor, el grueso del ejército de operaciones y las tropas del Guanacaste. Para el día 19 de ese mes, el grupo al mando de José Joaquín Mora salió al encuentro de las tropas filibusteras, que según noticias recibidas ya habían invadido el territorio costarricense. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Entre los hombres de Walker, la misión de atacar a Costa Rica recayó en Louis Schlessinger, a quien Mora había expulsado de Puntarenas en febrero, cuando trató de entablar relaciones con el gobierno de parte de Walker. El conocimiento que Schlessinger tenía Guanacaste así como el dominio del inglés, alemán, francés y español fueron las principales razones para que Walker lo escogiera para su nueva misión. Con los nuevos reclutas filibusteros se organizó el batallón en cinco compañías, conformado aproximadamente por doscientos ochenta soldados. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Luego de desembarcar en La Virgen, a orillas del Lago Nicaragua, la división de Schlessinger marchó hacia la Hacienda Santa Rosa, Costa Rica. De camino asesinaron a varios costarricenses. Así, el 20 de marzo de 1856, los 280 filibusteros al mando de Schlessinger se encontraban descansando en la Hacienda de Santa Rosa, donde fueron sorprendidos por la vanguardia del ejército de Costa Rica. Los miembros del Estado Mayor del ejército costarricense planificaron el asalto desde el cerro la Piñuelita. En el transcurso de 14 minutos de combate, los filibusteros sufrieran una terrible derrota. Se tomaron prisioneros 19 soldados filibusteros, los cuales experimentaron un juicio marcial y luego se les fusiló; solo sobrevivió uno que afirmó ser periodista. De acuerdo con el parte oficial las bajas costarricenses fueron de 32 heridos y 19 muertos. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Después de la batalla de Santa Rosa, en abril Walker abandonó Rivas y reorganizó su ejército. Una parte de su hombres desembarcó en el Castillo Viejo, fuerte localizado en territorio nicaragüense a orillas del Río San Juan, y el resto del ejército prosiguió hacia Granada, donde llegó el 7 de Abril. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">El segundo movimiento estratégico importante efectuado por Costa Rica en la Campaña Nacional fue el envío de tropas a la región del Sarapiquí, lo que desembocó en el combate de Sardinal. El gobierno envió dos columnas a la región del Sarapiquí: una integrada por 100 soldados y la segunda por 300. Ellos debían ocupar puntos estratégicos en el río Sarapiquí y reforzar a dos destacamentos que habían sido colocados ahí con anterioridad para evitar que entraran por esa zona fuerzas enemigas. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">La primer columna estaba compuesta por alajuelenses, bajo el mando del general Florentino Alfaro. Este grupo llegó al lugar llamado El Muelle donde comienza a ser navegable el río Sarapiquí y como se carecía de embarcaciones se dispuso hacer una vereda paralela a la orilla del río hasta su desembocadura. La presencia de las fuerzas costarricenses fue advertida por una guarnición filibustera situada en La Trinidad. Por esto su comandante, el capitán John M. Baldwin, dispuso que una fuerza de más de cien filibusteros remontara el río y sorprendiera a los costarricenses. Una parte se fue por tierra y la otra por el río en cuatro embarcaciones grandes y dos pequeñas. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">En la mañana del 10 de abril los filibusteros intentaron desembarcar apoyados por sus compañeros que venían por tierra. Esto sucedió en el estero de El Sardinal, punto en que las aguas del río Sardinal son recogidas por el Sarapiquí. Después de una hora de combate, en que ninguno de los dos grupos contrincantes logró vencer al otro, los filibusteros regresaron a La Trinidad y los costarricenses se retiraron hacia El Muelle. El destacamento filibustero perdió en tierra cuatro hombres y muchos en el agua, más una piragua que se hundió con la gente que tenía a bordo. Según el parte oficial las bajas costarricenses fueron: 1 muerto, 7 heridos y 2 desaparecidos. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Por su lado, los costarricenses avanzaron y cruzaron la frontera. De esta forma, el 7 de abril dos divisiones de 300 hombres cada una ocupan San Juan del Sur y la Virgen respectivamente. En este último lugar, se efectúo una escaramuza con los empleados de la Compañía del Tránsito en La Virgen, todos partidarios de Walker. En ella los costarricenses matan a nueve y sufren solamente una baja. Además, quemaron el muelle con el fin de impedir el desembarco de los filibusteros que surcan el lago en los vapores. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Mientras tanto, el ejército costarricense se posesionó el 8 de abril de la ciudad de Rivas. Tres días después, en la mañana del 11 de abril, procedentes de Granada, las fuerzas comandadas por Walker irrumpieron sorpresivamente en la ciudad por distintos puntos, con el fin de apoderarse rápidamente del Estado Mayor y de los puntos principales. Sin embargo los costarricenses, a costa de la pérdida de cientos de hombres lograron retener la ciudad. Fue la batalla en que murió Juan Santamaría.

Batalla del 11 de Abril: 2 versiones distintas
<span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">En la mañana del 11 de abril, procedente de Granada, las fuerzas comandadas por Walker irrumpieron sorpresivamente en la ciudad de Rivas por distintos puntos, con el fin de apoderarse rápidamente del Estado Mayor y de los puntos principales.Según anota Iván Molina en su libro La Campaña Nacional (1856-1857), al fragor de la batalla se vislumbró que la quema del Mesón de Guerra era la opción para desalojar a los filibusteros que se habían apertrechado ahí. En esta tarea, justamente, fue donde perdió la vida Juan Santamaría, el héroe costarricense. Molina apunta que fallecieron alrededor de 500 costarricenses y de 200 a 250 en el bando contrario. El autor explica que después de esta victoria, el ejército costarricense tenía planeado asegurar primero el control sobre Rivas y los puertos de La Virgen y San Juan del Sur y, posteriormente, atacar Granada. Sin embargo, estos planes se frustraron por la llegada del cólera. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">¿Cómo se desarrollaron los hechos en la Batalla de Rivas? A continuación se presentan dos visiones, la de William Walker, y la de Juan Rafael Mora.**La visión costarricense de esta batalla se encuentra en el siguiente fragmento del segundo parte de guerra del presidente Juan Rafael Mora Porras .** <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">“A las siete de la mañana y a consecuencia de las astutas maniobras del jefe filibustero W. Walker, mandé una columna de 400 hombres al mando del mayor Clodomiro Escalante, con dirección al pueblecito de Potosí, por cuyo lado nos llamaba la atención el enemigo. Un cuarto de hora habría pasado apenas después de la salida de dicha columna, cuando Walker, escondido sin duda de antemano en las cercanías de esta ciudad, abierta y rodeada por todos lados de espesos platanares y cacaotales, la invadió como un torrente por el lado opuesto al camino que había tomado la columna del mayor Escalante apoderándose de la plaza y llegando muy cerca de las casas del cuartel general y depósito de pólvora, situado al frente de él y ambos, a dos cuadras de distancia de la plaza. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">El primer momento fue terrible. Nuestra gente y posiciones fueron de improviso flanqueadas, ceñidos casi de un círculo de fuego y de balas. Todos empuñamos las armas y acudimos a la defensa. El coronel Lorenzo Salazar apoyó este cuartel con un puñado de gente que tenía y rechazó al enemigo, dando tiempo a que la columna que había salido de la ciudad entrara de nuevo y fuera ocupando puestos ventajosos, hasta llegar casi a cambiar la defensa en ataque, obligando a los enemigos a ampararse a las casas. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Un cañoncito avanzado hacia la plaza y defendido por cuatro artilleros solamente, nos había sido tomado por los filibusteros en su primera carga y por un inconsiderado empeño de honor en recobrarlo perdimos alguna gente. Tres veces salieron nuestros soldados de la esquina en que está situado este cuartel (casa de don José María Hurtado), corriendo hacia el cañón, colocado a dos cuadras de distancia y tres veces sufrieron la descarga de metralla y el mortífero fuego del enemigo situado en la plaza, mesones del cabildo y de Guerra (en el cual estaba Walker con lo mejor de su gente) en la iglesia, su campanario y la casa de la señora Abarca, llamada por los nuestros del Dr. Cole. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">A las once del día ocupaban los filibusteros la plaza como queda dicho y todas las avenidas del lado de la iglesia. Desde la cuadra atrás del mesón de Guerra, la ciudad era nuestra hacia el noreste, teníamos libres los caminos de La Virgen y San Juan. La situación había mejorado, pero faltaba aún vencer. Órdenes terminantes salieron de este cuartel simultáneamente. Mi deseo era reunir a determinados mandos la gente que peleaba aislada. Primero organizar, después estrechar al enemigo, desalojarle, echarle fuera en Rivas. Un piquete de dragones fue estacionado en la puerta del cuartel con el solo objeto de pasar las órdenes escritas y se insinuó a todos los jefes que me pasaran partes momentáneos de la situación. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Hice que el parque almacenado en la casa del frente se transportara aquí y pasé aviso a todos los jefes para que acudieran a municionarse abundantemente. A las nueve de la mañana había pedido un refuerzo de cien hombres a La Virgen. En seguida mandé correos para que las guarniciones de dicho punto y de San Juan se concentraran en Rivas. De este momento el cambio progresivo a nuestro favor se mostró decisivo. Los nuestros habían incendiado un ángulo del mesón de Guerra y el fuego iba flanqueando o encerrando ya a los enemigos.A media tarde llegaron los comandantes Juan Alfaro Ruiz y Daniel Escalante con la gente de La Virgen: esta tropa ocupó una parte del mesón a la derecha de la iglesia y continuó estrechando al enemigo, hasta apoderarse en la noche de la casa del Dr. Cole, última de este costado de la plaza. A media noche llegó el coronel Salvador Mora, con la gente de San Juan del Sur. Aunque los filibusteros estaban ya encerrados, esta fuerza completó la seguridad de nuestras posiciones. Los fuegos habían cesado casi: sólo se oían las descargas que de tiempo en tiempo hacía nuestra gente a las partidas de enemigos, que huían y los alegres vivas de aquella a la República y a sus jefes. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Don Juan Alfaro Ruiz estrechaba la iglesia y se preparaba a asaltarla al rayar el día cuando nuestros soldados invadieron por todas partes la plaza y no hallando ya más enemigos que los encerrados en el templo, entraron y acabaron a bayonetazos con ellos. Inmediatamente mandé piquetes por todas direcciones para perseguir a los fugitivos.Grande ha sido este triunfo, realzado por la bien meditada sorpresa de los filibusteros y sin embargo, tanta gloria se ha mezclado con doloroso llanto y triste luto. (...) Contábamos 260 heridos, entre ellos, varios jefes notables. Mi primer cuidado fue preparar el hospital, hacer enterrar los muertos y organizar nuevamente el ejército. La derrota de Walker es mayor de lo que pensé. Hemos cogido un gran número de fusiles, espadas, pistolas, más de 50 bestias ensilladas y muchos otros objetos, que han presentado nuestras gentes: no se sabe cuantos más habrán ocultado los habitantes de las cercanías de la ciudad. A cada momento llegan prisioneros sanos y heridos. Hasta el día se han fusilado 17” <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">**William Walker relató así el desarrollo de esta batalla en su libro "La Guerra de Nicaragua"**"Sanders que iba a la vanguardia, puso en fuga una pequeña avanzada a la entrada de la ciudad, marchando a paso precipitado, entró a la plaza lanzándose sobre la calle en donde estaba la casa ocupada por Mora.El enemigo tomado por sorpresa, apenas había comenzado a contestar el fuego de los rifleros, cuando estos se apoderaron de un pequeño cañón de bronce, que estaba en medio de la calle, como a mitad del camino entre la plaza y el almacén de los costarricenses. Las tropas de Sanders dando gritos por la toma del cañón, lo llevaron a la plaza, pero mientras tanto habían dado tiempo al enemigo de reponerse de su sorpresa y el fuego de los costarricenses comenzó a ser molesto. Brewester también había logrado despejar de enemigos el lado de la plaza por donde había entrado y con la compañía del capitán Anderson al frente llevaba adelante su columna hacia las casas ocupadas por los costarricenses. Sin embargo, unos cuantos enemigos armados con fusiles de precisión habían tomado posición de la torre al frente de los rifleros y tanto los molestaron, que finalmente tuvieron que ponerse a cubierto. Natzmer y O'Neal ocuparon las casas a la izquierda de Brewester y hacían excelente efecto conservando su gente bien defendida y dirigiendo un fuego certero sobre las filas enemigas. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Mientras tanto Machado había caído conduciendo de la manera más brillante sus nativos, quienes después de su muerte tomaron muy pequeña parte en el combate. De este modo, en pocos momentos los americanos tomaron posición de la plaza y todas las casas a su derredor, mientras que el enemigo, encerrándose en los edificios de la parte occidental de la ciudad, sostenía un fuego irregular desde las puertas y las ventanas, lo mismo que de las claraboyas que inmediatamente comenzaron a abrir a través de las paredes de adobes. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Los americanos por su parte, después que hubo pasado el primer entusiasmo del ataque, fue imposible lanzarlos a asaltar las casas en donde los costarricenses se habían guarecido contra el fuego mortífero de los rifleros. Varios soldados, extenuados a consecuencia de la primera carga, arrimaban sus fusiles a las paredes y echándose al suelo no era posible lograr de ellos el más pequeño esfuerzo. Cuando el coronel Fry llegó con su reserva, se hizo un empuje para que cargasen sobre la casa de Mora. Pero Fry y Kewen (...) en vano quisieron lanzarlos al ataque. El abatimiento de las compañías, que estaban jadeantes por la primera embestida, se comunicó a las tropas de refresco y fue imposible conducir la más pequeña parte de ellas a renovar el ataque con el vigor con que había comenzado. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Los pocos soldados de caballería mandados por el capitán Waters habían puesto pie a tierra al principio de la acción y tomando parte en ella. Young Gillis, intrépido oficial de la compañía de Waters, ya había caído y el capitán ocupando la torre de la iglesia en la parte oriental de la plaza, podía vigilar ventajosamente los movimientos del enemigo y molestarlo con sus rifles. También algunos de los soldados de Sanders habían subido a los techos de las casas al occidente de la plaza, de donde daban buena cuenta de él. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Sin embargo, pronto se vio que se necesitaría días para arrojar a los costarricenses de las casas ocupadas por ellos después que se rehicieron de la primera sorpresa, especialmente porque las fuerzas nicaragüenses carecían de artillería y hubiera tenido que contar sólo con el pico y la barra para abrirse paso al través de las gruesas paredes de adobes. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Era evidente que Mora se hallaba apurado, pues varias veces durante el día se había visto ingresar a Rivas, tropas costarricenses de San Juan y de La Virgen. El Presidente había concentrado todas las fuerzas de que podía disponer en el departamento para rechazar el ataque de los americanos. Pero cuando el enemigo vio que los nicaragüenses no avanzaban tomó la ofensiva y se propuso entrar en una casa al norte de la plaza, de donde podían dirigir un fuego destructor contra el flanco izquierdo de los americanos. Este movimiento fue impedido por el teniente Gay con otros, la mayor parte oficiales que se prestaron voluntariamente para este servicio. (...) Nadie pensaba en la distinción de rango y cada uno iba adelante con su revólver dispuesto a hacer en la refriega la parte de un verdadero soldado. No más de una docena de hombres se lanzaron a rechazar a más de cien, y la carga que dieron barrió completamente al enemigo. (...) <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">En la tarde el enemigo incendió algunas de las casas ocupadas por los americanos y el fuego de sus rifles desde una torre al frente de la columna de Brewester, comenzó a hacer difícil la comunicación entre la parte oriental y occidental de la plaza. Como también ya se acercaba la noche, comenzó a debilitarse el fuego por ambas partes, extenuadas por la excitación y la lucha del día. Mientras tanto Walker se preparaba para la retirada y ya caída la noche, los heridos inutilizados fueron llevados a la iglesia hacia la parte oriental de la plaza. En seguida se mandaron reconcentrar poco a poco las varias compañías al mismo punto, dejándose unos cuantos hombres en las casas incendiadas para impedir que el enemigo estorbase el movimiento de los americanos. Los cirujanos examinaban a los heridos y los que eran declarados serlo mortalmente, fueron dejados en la iglesia cerca del altar, dándose a los demás, caballos para la marcha. Era ya pasada la media noche cuando estuvieron terminados todos los preparativos, y la columna, lenta y silenciosamente desfiló de la ciudad, los heridos en el centro, estando el mayor Brewester al mando de la retaguardia."

El resto de Centroamérica se une contra los filibusteros
<span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">En 1856 Nicaragua estaba bajo la presidencia de Patricio Rivas, pero quien tenía el poderera William Walker. En este contexto, el filibustero consiguió que se nombrara al cura Agustín Vijil como Ministro Plenipotenciario de Nicaragua ante el Gobierno estadounidense. Sin embargo, hubo una gran presión diplomática para que el presidente de Estados Unidos, Franklin Pierce, no reconociera como legítimo al nuevo funcionario. Efectivamente, el apoyo estadounidense se retiró, producto de la presión internacional. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Por diversas razones, los gobiernos de Guatemala, Honduras y El Salvador entraron más tarde que Costa Rica a la guerra contra los filibusteros. El 27 de julio, el gobierno nicaragüense del Presidente Rivas nombró General en Jefe del Ejército de Nicaragua, al general salvadoreño Ramón Belloso. Así, las fuerzas nicaragüenses y las divisiones aliadas del ejército guatemalteco y salvadoreño acantonadas en Nicaragua, quedaron bajo un solo mando.En el cambio de la correlación de fuerzas en Centroamérica influyó el hecho de que Walker, animado por la salida del ejército de Costa Rica del territorio de Nicaragua, comenzó los planes para elegirse presidente y para alentar la colonización norteamericana de Nicaragua. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;"> <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Este esquema fue demasiado para el presidente Patricio Rivas, el cual rompió su alianza con William Walker y se refugió en Chinandega. Desde ahí envió mensajes a Guatemala y a El Salvador donde solicita su ayuda para expulsar a los filibusteros. Como respuesta a la actitud tomada por Patricio Rivas, el 20 de junio William Walker nombró en Granada como presidente de facto a Fermín Ferrer.Posteriormente, según el avance de sus planes, William Walker logró convertirse en presidente de Nicaragua. Durante este período emitió una serie de decretos, entre ellos uno que oficializaba el uso del inglés al lado del español en Nicaragua, así como la reinstauración disimulada de la esclavitud.

Inicios de la Guerra Nacional Centroamérica contra los Filibusteros
<span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Mientras Walker gobernaba desde Granada, la presencia del ex presidente Estrada en Somotillo, Nicaragua, levantó el ánimo en los departamentos del occidente. Sin embargo, una partida de democráticos lo sorprendió en el Ocotal el 13 de agosto de 1856 y lo asesinó. El puesto de presidente fue ocupado por Nicasio del Castillo, el cual luego de organizar un gabinete, se dirigió hacia Matagalpa con una fuerza militar, fortalecida con la ayuda del gobierno de Guatemala. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Los conservadores organizaron un ejército bajo el mando del general Tomás Martínez. Este envió 100 soldados al Ocotal, quienes capturaron y fusilaron a varios de los asesinos de Estrada. Como respuesta, sus enemigos enviaron una fuerza armada con órdenes de aniquilar a los conservadores de las Segovias. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">La conformación de un nuevo gobierno legitimista en el norte de Nicaragua, complicó el panorama y dificultó la guerra contra los filibusteros. Como resultado, el 12 de septiembre en León, se celebró un convenio que, entre otros aspectos, aseguró las bases para la paz entre los grupos liberales y conservadores, lo que permitió la declaración conjunta para hacerle la guerra a los filibusteros comandados por William Walker. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">continuación se sucederán una serie de batallas. Al inicio Costa Rica no aparece en el escenario de guerra, pues enfrentaba el cólera y la falta de presupuesto para volver al combate. Cuando el gobierno de Mora supera estos escollos, el país se reincorpora a la lucha. Entre los enfrentamientos mencionados se encuentra la única batalla naval en la historia costarricense. Finalizó con los disparos al bergantín nacional Once de Abril, hecho en el cual murieron gran cantidad de compatriotas. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Al final de la narración, los filibusteros abandonan y destruyen Granada. Walker sabía que la principal causa para que el ejército filibustero pudiera sostenerse tan largo tiempo en esta ciudad, y lograra arrasarla, era las discordias entre los jefes militares aliados, que no permitieron la unidad de acción. Lo que él ignoraba era que desde Costa Rica un ejército expedicionario se preparaba para asestar el golpe más mortal que tuvo durante toda la guerra: la toma del camino del filibusterismo, la llamada Vía del Tránsito.

La captura de la Linea del Transito, por fuerzas costarricenses
<span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Debido a las discrepancias entre los aliados, el 16 de diciembre el general José María Cañas se ve obligado a desocupar la ciudad de Rivas. Esto lo aprovecha William Walker para trasladar a dicho sitio el cuartel general que tenía en San Jorge. Entre tanto, dejó al Segundo Batallón de Infantería en el puerto de La Virgen. Mientras los aliados discutían entre sí, la situación de Walker en Rivas mejoró. No solo tenía recursos abundantes de toda clase, sino que también poseía los vapores del lago y del río San Juan. Además, la Vía del Tránsito le proporcionaba nuevos reclutas de los Estados Unidos. Walker fortificó muy bien la plaza de Rivas, arregló y sistematizó su artillería e instaló un taller de para fabricar balas para cañón. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">De acuerdo con la estrategia del ejército costarricense, en diciembre de 1856, se comisionó a Pío Alvarado para que reconociera la región comprendida entre El Muelle y el fuerte de San Carlos, al mando de 19 hombres. Mientras estaba en la región, este destacamento fue atacado dos veces por un grupo de indígenas malekus, quienes defendían el territorio que habitaban desde la época colonial. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">El 15 de diciembre, 600 soldados, el grueso del Ejército Expedicionario costarricense, salieron de San José para operar sobre el río San Juan. El grupo estaba a cargo del general José Joaquín Mora Porras. Con anterioridad, una vanguardia del ejército costarricense compuesta de 200 soldados había salido de San José a maniobrar en el río San Juan. La dirige el teniente coronel Pedro Barillier y el mayor Máximo Blanco. En calidad de asesores iban los capitanes George F. Cauty, inglés, y el estadounidense Sylvanus H. Spencer. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Siguiendo el plan trazado, el 22 de diciembre la tropa costarricense de vanguardia avanza hacia La Trinidad, punto en poder de los filibusteros y localizado en la confluencia de los ríos Sarapiquí y San Juan. El grupo estaba integrado por cerca de ciento quince hombres y esperaba ochenta más que los seguían. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">A 500 “varas” del campamento enemigo, se elaboró el plan de ataque: el general Máximo Blanco debía llevar treinta hombres por la derecha, y a las primeras descargas, Spencer y Fernández atacarían con los cien hombres restantes por la izquierda. Máximo Blanco dividió sus treinta hombres en cuatro guerrillas; se adelantó solo para observar el campo enemigo: era una extensión cubierta de platanillo, donde los filibusteros habían construido dos trincheras. En ese momento se hallaban entretenidos a lo largo de una gran mesa. Unos jugaban a las cartas y otros descansaban. El súbito ataque de los costarricenses les impidió actuar con rapidez. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">En la madrugada del día siguiente un grupo de 45 soldados, dirigidos por el mayor Máximo Blanco, el coronel Francisco Alvarado y el capitán Sylvanus H. Spencer, tomaron por sorpresa Punta Castilla, en la bahía de San Juan del Norte y se apoderaron de los vapores Wheeler, Machuca, Morgan y Bulwer, que estaban al servicio de los filibusteros. Luego remontaron el río. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">El 26 de diciembre, el ejército costarricense se apoderó del Castillo Viejo –fortaleza construida por los españoles para defenderse de ataques de ingleses y piratas- y del vapor J. Ogden, que estaba anclado en el raudal del Toro. Al día siguiente, la vanguardia del ejército costarricense captura el vapor Virgen, el cual transportaba municiones y pertrechos de guerra para los filibusteros. Esto sucedió en Dams, un sitio de depósito de leña en el río San Juan. Las acciones continuaron. El 30 de diciembre una fuerza de 45 soldados costarricenses se apoderó del fuerte San Carlos, situado en la desembocadura del río San Juan. Finalmente, el control de la vía del tránsito en el río San Juan se completa el 3 de enero de 1857 con la toma del vapor San Carlos. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Cuando Walker se dio cuenta de la toma de los vapores y de los principales puntos del río San Juan ya era muy tarde. Sobre la importancia de la pérdida de esta vía para el filibusterismo, Walker la consignó después con las siguientes palabras: "Los Estados del Sur convencidos de la imposibilidad de introducir la esclavitud en Kansas, se prepararon para concentrar sus esfuerzos sobre Centro América, enviando a San Juan del Norte hombres escogidos y provistos de excelente armamentos y equipos. Si los mismos esfuerzos se hubieran hecho tres meses antes [de la toma de los vapores], el establecimiento de los americanos en Nicaragua se habría asegurado sin peligro."

Walker tenía la seguridad de que Lockridge, uno de sus mejores jefes, iba a llegar a San Juan del Norte con refuerzos de los Estados Unidos y que podría sorprender a los costarricenses por la retaguardia y recuperar el río. Efectivamente, Lockridge arribó el 9 de enero a San Juan del Norte, a bordo del Vapor Texas, que conducía doscientos filibusteros bien armados, y ocupó el Puerto. Poco después otros cuarenta hombres con armas y pertrechos llegaron en el vapor James Adger. Además, otro vapor viejo que estaba abandonado fue reparado para incursionar sobre el río y sorprender a los costarricenses.

El 4 de febrero el vapor Texas regresó de Nueva Orleáns con ciento ochenta hombres más. Así, Lockridge formó una columna de cuatrocientos veinte filibusteros, con los cuales se embarcó en el vapor recién reparado. Los filibusteros realizaron tres intentos en La Trinidad. Primero inspeccionaron las posiciones y los medios de defensa con que contaba el general Blanco. En la punta de Cody, frente a la desembocadura del río Sarapiquí, los filibusteros encuentran a los costarricenses sin municiones y de 250 hombres, sólo quedaban 100; las bajas habían sido causadas por el hambre, las enfermedades y la deserción. Para entonces era el 13 de febrero. La precaria condición de los costarricenses provoca que el puesto sea abandonado al anochecer. Sin municiones y muy maltrechos los costarricenses se retiran camino al Sarapiquí.

Los filibusteros siguieron avanzando e intentaron asaltar sin éxito el Castillo Viejo. El coronel Cauty y el teniente coronel Montes de Oca, con 37 oficiales, inesperadamente se vieron rodeados por más de 200 filibusteros. Los costarricenses resistieron desde el 16 hasta el 18 de febrero.

Un refuerzo de soldados costarricenses enviados desde el fuerte San Carlos obligó a los filibusteros a replegarse a la punta de Cody. Éstos se habían apoderado del vapor J. N. Scout; no obstante, como no podían avanzar, Lockridge decidió regresar a San Juan del Norte e intentar llegar a Rivas por Panamá y juntarse con Walker. Sin embargo, en el camino explotó la caldera del J. N. Scott y mató a la mayor parte de los expedicionarios. Con este desastre renunciaron a toda tentativa de llegar a Rivas.

Cuando el general José Joaquín Mora conoció en San Carlos que Lockridge había fracasado, envió una tropa al mando del coronel Cauty a San Juan del Norte a perseguir a los supervivientes de la expedición filibustera. Llegaron el 11 de abril a San Juan y capturaron el vapor Clayton que estaba en el muelle.

Ese mismo día, los costarricenses e ingleses se pusieron de acuerdo en la repatriación de los filibusteros a los Estados Unidos por cuenta del Gobierno de Costa Rica. En consecuencia, el 13 de abril los 350 filibusteros que estaban en Punta de Castilla fueron trasladados a los buques ingleses de guerra Cassack y Tartar para ser conducidos a los Estados Unidos.

Triunfo Centroamericano
A finales de enero de 1857, el ejército aliado estaba conformado de la siguiente manera: la tropa hondureña, al mando de Xatruch se componía de 200 soldados; la guatemalteca, dirigida por Zavala, sumaba 1300 hombres; la nicaragüense, comandada por Chamorro, la integraban 450 soldados y la columna al mando de los generales Cañas y Jerez la constituían 500 hombres.
 * ==== **Ataques filibusteros a San Jorge y combates en la hacienda el Jocote y en el llano del Coyol.** ====

<span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Luego de pasar por El Obraje y de algunas escaramuzas con los filibusteros los aliados se fortificaron en San Jorge. Escogieron este lugar porque tenían la ventaja de recurrir al uso de los vapores y podían concurrir inmediatamente a cualquier punto que amenazara el ejército de Walker. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">El 29 de enero cuando concluían las obras de defensa, se presentó Henningsen con seiscientos hombres y atacó el campamento de los aliados. Fue rechazado al cabo de dos horas de duro combate con una pérdida cercana a las cien bajas. El primero de febrero, llegó a San Jorge el general José Joaquín Mora quien trasladó un refuerzo de trescientos hombres a bordo del vapor San Carlos. Los jefes militares nicaragüenses, temerosos de que las nuevas divisiones entre los aliados volvieran a entorpecer toda la campaña, se interesaron en organizar una reunión a bordo del vapor, con el objeto de ponerse de acuerdo con Mora. Sin embargo, cuando se disponían a realizarla se anunció un ataque de Walker sobre la plaza. El general Mora regresó entonces a sus posiciones en el río San Juan. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">En la noche del 3 de febrero, Walker sorprendió una barricada y se introdujo a la plaza. Fue un ataque violento e inesperado que le permitió algunos avances, pero terminó rechazado al final con grandes pérdidas. Nuevamente, el 7 de febrero los filibusteros amanecieron ubicados con su artillería frente a San Jorge; poco después empezaron un ataque con cañones que duró hasta las tres de la tarde. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">El 16 de marzo los filibusteros hacen un tercer esfuerzo por tomar San Jorge; se trataba de Walker y Henningsen al frente de cuatrocientos soldados y piezas de artillería. Por espacio de dos horas atacaron con cañones a los aliados. También esta acción terminó en derrota para los filibusteros. Los continuos ataques de Walker a las posiciones aliadas respondían a la necesidad que tenía de mantener en movimiento a su ejército para evitar las constantes deserciones. Grupos enteros de caballería e infantería se escapaban a Liberia. A los desertores el gobierno de Costa Rica les pagaba su pasaje hasta Nueva York. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">A pesar de encontrarse aislado por el sector del Atlántico, Walker no dejaba de recibir auxilios por San Juan del Sur. El 4 de marzo se informó de la llegada de uno de esos refuerzos. Los aliados destacaron al general don Fernando Chamorro con seiscientos hombres para que impidiera su entrada a Rivas. Walker, a su vez, mandó un destacamento al mando del general Sanders a proteger el nuevo arribo con doscientos hombres. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Chamorro salió de San Jorge el día 5 y se situó en el Jocote, una hacienda situada entre Rivas y San Juan del Sur. Los ochenta hombres que componían el refuerzo filibustero fueron derrotados. Sin embargo, al regreso del Jocote, en el llano del Coyol, los nicaragüenses fueron emboscados por los doscientos filibusteros comandados por el general Sanders. El combate se sostuvo hasta muy avanzada la tarde y terminó con una victoria sobre los filibusteros. Estos fueron derrotados en el Llano de la Cruz. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Los gobiernos de Centro América, informados de la rivalidad de los generales aliados, convinieron en supeditarlos a un solo jefe. El nombramiento recayó en el general José Joaquín Mora. El 18 de marzo, el general Mora llegó al campamento de San Jorge con una división de quinientos sesenta costarricenses y al día siguiente se hizo cargo del mando en jefe de los ejércitos aliados. El 26 ordenó sitiar rigurosamente a la ciudad de Rivas y dispuso su asalto. El 22 los aliados sostuvieron un combate que duró más de 7 horas. Los costarricenses, al mando del general Cañas, atacaron la parte norte y Chamorro la parte sur de Rivas, sin resultados positivos. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">En los días 23, 24, y 26 de marzo, las fuerzas aliadas atacaron; pero fueron rechazados con grandes pérdidas. Sin embargo, los ataques sucesivos agravaron la situación para los filibusteros que además de las bajas sufridas, seguían enfrentando el problema de la deserción al campo aliado. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">El 11 de abril de 1857, en conmemoración de la batalla del 11 de abril del año anterior, se planificó un ataque conjunto de todas las fuerzas aliadas, pero también fueron nuevamente rechazados a costa de grandes pérdidas para los aliados. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">Walker perdió su última oportunidad de escapar de Rivas con la toma del puerto de San Juan del Sur, el 15 de abril. El logro fue mérito de los hombres al mando del Mayor Juan Estrada, que también eliminó a Walker las posibilidades de aprovisionamiento desde los Estados Unidos. Con esta ocupación, los aliados completan el dominio absoluto del teatro de la guerra, que abarcó desde San Juan del Norte, en el Atlántico, el río San Juan y el lago de Nicaragua, hasta San Juan del Sur, en el Pacífico. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">La fragata de guerra americana Saint Mary, al mando del capitán Charles E. Davis, echó anclas en San Juan del Sur el 6 de febrero. A mediados de ese mes se había presentado en el campamento aliado, solicitando que se le entregara uno de los vapores del lago para la continuidad del tránsito interoceánico. Los aliados contestaron negativamente hasta tanto Nicaragua no estuviera libre de filibusteros. <span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">El capitán Davis también pidió permiso para colocar en el puerto de La Virgen, una escolta americana que diera garantía a los edificios de la Compañía de Tránsito; la respuesta fue negativa otra vez. Así, este capitán continuó en San Juan del Sur observando el desarrollo de la campaña. En uno de los momentos más críticos para Walker, cuando está por rendirse incondicionalmente, se presentó el capitán Charles H. Davis como mediador. Con la anuencia de los aliados obtuvo para los filibusteros una decorosa capitulación y así Walker y sus oficiales salieron de Rivas el primero de mayo.
 * ===El Sitio de Rivas===
 * ===Rendición y expulsión de William Walker===

<span style="display: block; margin-bottom: 3.75pt; margin-left: 0cm; margin-right: 0cm; margin-top: 3.75pt; text-align: justify;">La guerra tocó a su fin y el “Rey de los Filibusteros” volvió a Nueva Orleáns, donde fue recibido con honores por gran cantidad de simpatizantes. William Walker intentó varias veces más apoderarse de Centroamérica, hasta que fue apresado por los ingleses y entregado a los hondureños, que lo enjuician y fusilan el 12 de septiembre de 1860, en el puerto hondureño de Trujillo.

Bibliografía Consultada

 * 1) Calvo, J. (1909). ** //La campaña nacional contra los filibusteros en 1856 y 1857: Breve reseña histórica//. ** San José, Costa Rica. Tipografía Nacional.
 * 2) Obregón, R. (1991). ** // Costa Rica y la guerra contra los filibusteros. // **Alajuela, Costa Rica. Museo Histórico Juan Santamaría.
 * 3) Coto, J.(1985). //**Documentos históricos del 56.**// San José, Costa Rica. Imprenta Nacional.
 * 4) **//Crónicas y comentarios.//** (1956) Comisión de investigación histórica de la campaña de 1856-1857. San José, Costa Rica. Imprenta Universal.
 * 5) Walker, W. (1924). //**La Guerra en Nicaragua.**// San José, Costa Rica. Imprenta María V. de Lines.
 * 6)   Roche, J. (1980). **//Historia de los Filibusteros//** (   2ª ed).   San José, Costa Rica. Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes

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 * <span style="display: block; font-family: Arial,Helvetica,sans-serif; text-align: justify;">Biografía William Walker
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